To Παγκόσμιο Συνέδριο Σηράγγων ITA – AITES World Tunnel Congress (WTC2023) με τίτλο "Expanding Underground - Knowledge & Passion to Make a Positive Impact on the World" πραγματοποιήθηκε από την Ελληνική Επιτροπή Σηράγγων και Υπογείων Έργων (ΕΕΣΥΕ), τον περασμένο Μάιο στο Μέγαρο Μουσικής, με την Αθήνα να γίνεται το κέντρο της παγκόσμιας κοινότητας των σηράγγων και υπογείων έργων για περίπου μια εβδομάδα.
Βασικό θέμα του WTC2023, αλλά και παράλληλα στόχος του συνεδρίου, ήταν η αναγνώριση του ρόλου των σηράγγων και υπογείων έργων στις σύγχρονες κοινωνίες αλλά και η επέκταση των χρήσεων και λειτουργίες που μπορούν να αναπτυχθούν υπόγεια. Το συνέδριο προσπάθησε να αναδείξει το συνολικό πλαίσιο ανάπτυξης τέτοιων έργων, από το στάδιο της ιδέας και στρατηγικής αντιμετώπισης τους, στη γεωλογική / γεωτεχνική διερεύνηση, στο σχεδιασμό και στις μεθόδους κατασκευής, αλλά και στη διαχείριση της λειτουργικής τους ζωής. Πιο συγκεκριμένα, τα βασικά θέματα του συνεδρίου ήταν:
- Knowledge & Passion to Expand Underground for Sustainability and Resilience
- Geological, Geotechnical Site Investigation and Ground Characterization
- Planning and Designing of Tunnels and Underground Structures
- Mechanised Tunnelling (and microtunnelling)
- Conventional tunnelling, Drill-and-blast applications
- Tunnelling in challenging conditions, Case histories and lessons learned
- Innovation, Robotics and Automation
- BIM, Big Data and Machine Learning Applications in Tunnelling
- Safety, Risk and Operation of Underground Infrastructure
- Contractual Practices, Insurance and Project Management.
Στο συνέδριο WTC2023 της Αθήνας υπήρξαν μια σειρά από καινοτομίες στο τεχνικό πρόγραμμα με την εισαγωγή ειδικών θεματικών συνεδριών, την εκδήλωση εκτός του συνεδριακού χώρου (special off-site event) για την αρχαία τεχνολογία υπογείων μεταλλευτικών και τεχνικών έργων, την οργανωμένη διάδραση του κοινού με τους ομιλητές των στρογγυλών τραπεζών.
Οι επιστημονικές συνεδρίες που πραγματοποιήθηκαν αποτέλεσαν το μεγαλύτερο τμήμα του συνεδρίου, έχοντας αντίστοιχα και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους συνέδρους, καθώς πάντα αποτελούν σημαντικό πόλο έλξης. Στο συνέδριο της Αθήνας έγιναν δεκτές για παρουσίαση 412 επιστημονικές εργασίες, από τις συνολικά 456 που είχαν υποβληθεί, από 44 συνολικά χώρες.
Το συνέδριο της Αθήνας είχε το 2ο υψηλότερο συνολικό αριθμό επιστημονικών δημοσιεύσεων μετά από το WTC2019 (Νάπολι, Ιταλία) και κατέλαβε την 1η θέση σε αριθμό δημοσιεύσεων από σύνεδρους που δεν ανήκουν στην οικοδέσποινα χώρα του συνεδρίου.
Τα πρακτικά του συνεδρίου εκδόθηκαν από τον εκδοτικό οίκο CRC Press, του ομίλου Balkema-Taylor Francis, και διατίθενται ελεύθερα (open access) προς όλη την επιστημονική και τεχνική κοινότητα του κλάδου, για πρώτη φορά στα συνέδρια της σειράς των World Tunnel Congress.
